Soeur Emmanuelle, qui a dédié sa vie aux plus pauvres, est décédée dans la nuit de dimanche à lundi à l'âge de 99 ans. De son vrai nom Madeleine Cinquin, elle s'est éteinte "dans son sommeil" dans la maison de retraite de Callian, dans le Var. "Fatiguée", mais ne souffrant "d'aucune maladie particulière" selon Asmae-Association S½ur Emmanuelle, la religieuse franco-belge allait célébrer son centième anniversaire le 16 novembre prochain.
"Conformément à sa volonté", ses obsèques auront lieu mercredi dans "la plus stricte intimité" à Callian, dans le Var, tandis qu'une messe d'hommage sera organisée à 15h en la cathédrale Notre-Dame de Paris, a indiqué la Conférence des Evêques. Une messe en sa mémoire sera également célébrée, selon ses souhaits, à la chapelle Notre-Dame de la Médaille miraculeuse, rue du Bac à Paris, samedi 25 octobre à 10h30. Selon le maire de Callian, la cérémonie se déroulera le matin "à la chapelle de la maison de retraite. Elle sera inhumée juste après au cimetière de Callian". La religieuse vivait depuis 1993 dans la maison de retraite du Pradon, à Caillan, qui appartient à l'orde de Notre-Dame-de-Sion, la congrégation où elle avait prononcé ses voeux.
Née à Bruxelles le 16 novembre 1908, elle est devenue célèbre en s'installant au Caire pour s'occuper des chiffonniers d'un bidonville et avait un statut d'icône en France. Elle avait mené une lutte acharnée contre la pauvreté et l'exclusion avec un franc-parler et une vitalité qui lui ont valu une popularité durable. Elle avait publié en août un livre entretien "J'ai cent ans et je voudrais vous dire", dans lequel elle tire les leçons du siècle qu'elle a traversé. Elle sera inhumée mercredi au cimetière de Callian, après une cérémonie à la chapelle de la maison de retraite.
Ce matin, lundi 20 octobre, notre soeur à tous est partie... La chiffonière du Caire, qui allait fêter ses cent ans le mois prochain, nous laisse un témoignage vibrant d'humanité.
Repose en paix soeur emmanuelle